De rechter spreekt : 2-2015
Vogelsmokkelaars in beroep zwaarder gestraft
Het Hof van Beroep te Gent heeft op 7 mei 2015 haar arrest geveld in de zaak tegen het kopstuk van de criminele organisatie die op grote schaal eieren en kuikens uit roofvogelhorsten in de natuur roofde en de met de hand opgekweekte vogels frauduleus legaliseerde met officiële kweekringen. In het VALK-nr 3 van 2014 las u meer over deze zaak.
Je kan dit artikel ook terugvinden op de website van VALK: ‘De rechter spreekt’ in NR 3-september 2014.
In het arrest van 7 mei 2015bevestigt het Hof van Beroep het vonnis dat de Correctionele Rechtbank te Gent op 27 juni 2014 velde. De boete van 90.000 euro en het vermogensvoordeel van 515.800 euro dat de beklaagde moet terugbetalen, blijven gehandhaafd, evenals de gevangenisstraffen. Maar inzake de door Vogelbescherming Vlaanderen vzw gevorderde schadevergoeding ging het Hof van beroep verder dan de Correctionele Rechtbank. Het Hof verklaarde de schade-eis van de burgerlijke partij Vogelbescherming Vlaanderen ontvankelijk en gegrond en kent nu een fikse schadevergoeding van 15.250 euro toe. De Correctionele rechtbank voorzag enkel een symbolische schadevergoeding van 1 euro.
Je kan dit artikel ook terugvinden op de website van VALK: ‘De rechter spreekt’ in NR 3-september 2014.
In het arrest van 7 mei 2015bevestigt het Hof van Beroep het vonnis dat de Correctionele Rechtbank te Gent op 27 juni 2014 velde. De boete van 90.000 euro en het vermogensvoordeel van 515.800 euro dat de beklaagde moet terugbetalen, blijven gehandhaafd, evenals de gevangenisstraffen. Maar inzake de door Vogelbescherming Vlaanderen vzw gevorderde schadevergoeding ging het Hof van beroep verder dan de Correctionele Rechtbank. Het Hof verklaarde de schade-eis van de burgerlijke partij Vogelbescherming Vlaanderen ontvankelijk en gegrond en kent nu een fikse schadevergoeding van 15.250 euro toe. De Correctionele rechtbank voorzag enkel een symbolische schadevergoeding van 1 euro.
Raad van State vernietigd wetgeving ‘Bijzondere jacht’
In een besluit van 28 juni 2013 betreffende de jachtopeningstijden in het Vlaamse gewest zijn de periodes van het jaar opgenomen waarin je kan jagen op de verschillende soorten jachtwild. Die openingsperioden worden om de 5 jaar herzien. Dit nieuwe ‘Jachtopeningsbesluit’ betrof de periode 1 juli 2013 tot 30 juni 2018.
In dit besluit werden eveneens, onder artikel 7, regels goedgekeurd voor de ‘bijzondere jacht’. Dat is jacht op wild buiten de jachtopeningstijden, en bedoeld om schade door wild aan gewassen te voorkomen. België (Vlaanderen) was de enige lidstaat van de Europese Unie waarin dit soort jacht was toegelaten.
Was. Want Vogelbescherming Vlaanderen ging tegen artikel 7 in beroep bij de Raad Van State. Volgens Vogelbescherming kon het o.a. niet dat wild, alvorens er al schade was, wordt afgeschoten om mogelijke schade te voorkomen.
De Raad van State volgde de stellingen van Vogelbescherming en vernietigde op 23 april 2015 het artikel 7 van het openingsbesluit.
Tijdens de procedure kwam de Hubertus Vereniging Vlaanderen, de Vlaamse jagersvereniging, de Vlaamse overheid ter hulp als tussenkomende partij in de procedure. Maar omdat de Hubertusvereniging haar tussenkomst niet binnen de dertig dagen had gemeld aan de Raad van State, werd deze onontvankelijk verklaard.
O.a. de jacht op de vos, die via deze bijzondere jacht al vanaf 15 mei mogelijk was, gaat dus niet door.
In dit besluit werden eveneens, onder artikel 7, regels goedgekeurd voor de ‘bijzondere jacht’. Dat is jacht op wild buiten de jachtopeningstijden, en bedoeld om schade door wild aan gewassen te voorkomen. België (Vlaanderen) was de enige lidstaat van de Europese Unie waarin dit soort jacht was toegelaten.
Was. Want Vogelbescherming Vlaanderen ging tegen artikel 7 in beroep bij de Raad Van State. Volgens Vogelbescherming kon het o.a. niet dat wild, alvorens er al schade was, wordt afgeschoten om mogelijke schade te voorkomen.
De Raad van State volgde de stellingen van Vogelbescherming en vernietigde op 23 april 2015 het artikel 7 van het openingsbesluit.
Tijdens de procedure kwam de Hubertus Vereniging Vlaanderen, de Vlaamse jagersvereniging, de Vlaamse overheid ter hulp als tussenkomende partij in de procedure. Maar omdat de Hubertusvereniging haar tussenkomst niet binnen de dertig dagen had gemeld aan de Raad van State, werd deze onontvankelijk verklaard.
O.a. de jacht op de vos, die via deze bijzondere jacht al vanaf 15 mei mogelijk was, gaat dus niet door.
Warrelnetvissers veroordeeld
In april 2014 werden twee illegale warrelnettenvissers op heterdaad betrapt door de dienst Zeevisserij en werd een PV opgesteld. Natuurpunt stelde zich burgerlijke partij, om te voorkomen dat de zaak zou geseponeerd worden, wat in het verleden steeds het geval was.
O.a. zeezoogdieren zoals bruinvissen raken vaak verstrikt in warrelnetten en verdrinken dan.
In april 2014 werden twee illegale warrelnettenvissers op heterdaad betrapt door de dienst Zeevisserij en werd een PV opgesteld. Natuurpunt stelde zich burgerlijke partij, om te voorkomen dat de zaak zou geseponeerd worden, wat in het verleden steeds het geval was.
O.a. zeezoogdieren zoals bruinvissen raken vaak verstrikt in warrelnetten en verdrinken dan.
In februari 2015 veroordeelde de correctionele rechtbank van Brugge de twee tot een boete van 600 euro en de kosten van het proces. Natuurpunt kreeg 1 euro morele schadevergoeding.
O.a. zeezoogdieren zoals bruinvissen raken vaak verstrikt in warrelnetten en verdrinken dan.
In april 2014 werden twee illegale warrelnettenvissers op heterdaad betrapt door de dienst Zeevisserij en werd een PV opgesteld. Natuurpunt stelde zich burgerlijke partij, om te voorkomen dat de zaak zou geseponeerd worden, wat in het verleden steeds het geval was.
O.a. zeezoogdieren zoals bruinvissen raken vaak verstrikt in warrelnetten en verdrinken dan.
In februari 2015 veroordeelde de correctionele rechtbank van Brugge de twee tot een boete van 600 euro en de kosten van het proces. Natuurpunt kreeg 1 euro morele schadevergoeding.
Zillion: slopen of heropbouwen
De Zillion was ooit een legendarische dancing op het Antwerpse Zuid.
Het oorspronkelijke gebouw, een sporthal, werd gekocht door Frank Verstraeten, die een vergunning aanvroeg en verkreeg om er een multifunctioneel complex van te maken. Maar in de praktijk bouwde hij er, zonder de vereiste vergunningen, een mega-disco in.
Begin 2000 ging de Zillion failliet. In die periode startte het Openbaar Ministerie ook met de vervolging van de stedenbouwkundige inbreuken. Die procedure is nu beslecht: het pand moet ofwel herbouwd worden volgens de vergunning van 1997, een multifunctioneel complex, ofwel afgebroken worden.
De uitspraak is er dank zij het Vlaamse Gewest die tijdens al die jaren is blijven aandringen op een herstel. Het Hof van Beroep van Antwerpen volgde in 2011 die redenering niet, maar het Vlaamse Gewest stapte daarop naar het Hof van Cassatie en dwong een nieuw proces af voor het Hof van Beroep te Gent. Met het huidig resultaat: bouwvergunning volgen of afbreken.
Hoe dit uiteindelijk zal aflopen is nog een raadsel. Na het faillissement van De Zillion kocht de stad Antwerpen het gebouw, dat inmiddels helemaal vervallen is. Maar de verplichtte verbouwings- of afbraakwerken zijn ten lastte van de veroordeelde, Frank Verstraeten. Die kondigde al aan beroep aan te tekenen voor het Hof van Cassatie.
Het oorspronkelijke gebouw, een sporthal, werd gekocht door Frank Verstraeten, die een vergunning aanvroeg en verkreeg om er een multifunctioneel complex van te maken. Maar in de praktijk bouwde hij er, zonder de vereiste vergunningen, een mega-disco in.
Begin 2000 ging de Zillion failliet. In die periode startte het Openbaar Ministerie ook met de vervolging van de stedenbouwkundige inbreuken. Die procedure is nu beslecht: het pand moet ofwel herbouwd worden volgens de vergunning van 1997, een multifunctioneel complex, ofwel afgebroken worden.
De uitspraak is er dank zij het Vlaamse Gewest die tijdens al die jaren is blijven aandringen op een herstel. Het Hof van Beroep van Antwerpen volgde in 2011 die redenering niet, maar het Vlaamse Gewest stapte daarop naar het Hof van Cassatie en dwong een nieuw proces af voor het Hof van Beroep te Gent. Met het huidig resultaat: bouwvergunning volgen of afbreken.
Hoe dit uiteindelijk zal aflopen is nog een raadsel. Na het faillissement van De Zillion kocht de stad Antwerpen het gebouw, dat inmiddels helemaal vervallen is. Maar de verplichtte verbouwings- of afbraakwerken zijn ten lastte van de veroordeelde, Frank Verstraeten. Die kondigde al aan beroep aan te tekenen voor het Hof van Cassatie.
Procedurefout redt fraudeurs niet
In West Vlaanderen fraudeerden elf ambtenaren, politici en zakenlui met bouwdossiers.
Wie in West-Vlaanderen iets wilde bouwen, kon dat zo geregeld krijgen. Mits een behoorlijke sponsering van ambtenaren van de Brugse dienst Stedenbouw. Elf ambtenaren lieten zich tussen 1990 en 2003 omkopen door bouwheren uit heel de provincie. Aan het systeem werkten ook zakenlui en politici mee.
Het schandaal kwam aan het licht toen een jonge ambtenaar in 2003 klacht indiende. Daarop werd een onderzoek opgestart die de omvangrijke omkoopcarrousel aan het licht bracht.
In eerste instantie werden alle fraudeurs vrijgesproken door een procedurefout. Er zat één telefoontap in het onderzoek die onwettig bleek te zijn. Het ministerie ging in beroep tegen de uitspraak, omdat die onwettige telefoontap enkel betrekking had op een klein deel van de feiten. Het hof van beroep was het met die stelling eens en verklaarde, na twaalf jaar juridisch getouwtrek, een groot deel van de feiten bewezen.
De beklaagden werden veroordeeld tot celstraffen van één tot achttien maanden (met uitstel) en effectieve boetes van 550 tot 11.000 euro. Eén van de veroordeelden was Noël Demeulenaere, oud burgemeester van Wielsbeke.
Wie in West-Vlaanderen iets wilde bouwen, kon dat zo geregeld krijgen. Mits een behoorlijke sponsering van ambtenaren van de Brugse dienst Stedenbouw. Elf ambtenaren lieten zich tussen 1990 en 2003 omkopen door bouwheren uit heel de provincie. Aan het systeem werkten ook zakenlui en politici mee.
Het schandaal kwam aan het licht toen een jonge ambtenaar in 2003 klacht indiende. Daarop werd een onderzoek opgestart die de omvangrijke omkoopcarrousel aan het licht bracht.
In eerste instantie werden alle fraudeurs vrijgesproken door een procedurefout. Er zat één telefoontap in het onderzoek die onwettig bleek te zijn. Het ministerie ging in beroep tegen de uitspraak, omdat die onwettige telefoontap enkel betrekking had op een klein deel van de feiten. Het hof van beroep was het met die stelling eens en verklaarde, na twaalf jaar juridisch getouwtrek, een groot deel van de feiten bewezen.
De beklaagden werden veroordeeld tot celstraffen van één tot achttien maanden (met uitstel) en effectieve boetes van 550 tot 11.000 euro. Eén van de veroordeelden was Noël Demeulenaere, oud burgemeester van Wielsbeke.
Klemmenkoper veroordeeld
Een man die in de Verenigde Staten vossenklemmen en geurstoffen om vossen te lokken aankocht, is vorige maand door de correctionele rechtbank te Ieper bij verstek veroordeeld tot het betalen van een boete van 1200 euro. Vogelbescherming. De douane op de luchthaven van Zaventem blokkeerde de lading op 15 februari 2013 en de Natuurinspectie van het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) nam ze in beslag. Het bezit - en dus ook het gebruik - van klemmen is verboden in Vlaanderen
Jagers schoten watersnippen
De watersnip is een zeldzame soort, in Vlaanderen wordt de broedpopulatie op minder dan 50 paren geschat. In een jachtterrein aan het Turnhouts vennengebied schoten twee jagers een drie watersnippen uit de lucht. Een natuurvereniging die op uitstap was zag het gebeuren en verwittigde de politie. Die controleerde de auto’s van de jagers en vond de drie snippen, goed verstopt, in de kofferruimte. Jager François .D. gaf toe een watersnip te hebben geschoten, de andere jager Maurice d.W-M weigerde elke verklaring. Een drijver die de jacht begeleidde getuigde dat jager Maurice de andere twee snippen had neergeschoten.
De rechter was streng voor François D. ‘Hij moet beseffen dat zijn onverantwoord gedrag het hele jachtgebeuren in een kwaad daglicht stelt, zodat het voortbestaan van de weidelijke jacht in dit land nog meer onderdruk komt te staan’ zei hij. Hij legde de man een effectieve boete op van 3000 euro.
De tweede beklaagde werd vrijgesproken bij gebrek aan bewijzen.
De rechter was streng voor François D. ‘Hij moet beseffen dat zijn onverantwoord gedrag het hele jachtgebeuren in een kwaad daglicht stelt, zodat het voortbestaan van de weidelijke jacht in dit land nog meer onderdruk komt te staan’ zei hij. Hij legde de man een effectieve boete op van 3000 euro.
De tweede beklaagde werd vrijgesproken bij gebrek aan bewijzen.
Toni Pistone veroordeeld voor handel in beschermde dieren
Toni Pistone, zaakvoerder van Zoopark Corten, een grote dierenhandel uit Westerlo, werd einde april opnieuw veroordeeld voor handel in beschermde dieren. Schoonvader Corten startte tientallen jaren geleden de dierenhandel. Bedreigde diersoorten uit de hele wereld waren er vlot te koop, zodat conflicten met het gerecht niet uitbleven. Schoonzoon Toni Pistone die de zaak overnam, bewandelde hetzelfde pad.
In 2012 ontdekten controleurs van het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) een fraude met goudvinken, een inheemse en zeldzame vinkensoort. Bij een nieuwe controle dat jaar ontdekten de ANB-inspecteurs een verborgen ruimte met189 Japanse nachtegalen. Tijdens een huiszoeking, een paar dagen later, werden een hele reeks exotische papagaaien en Europese vogels gevonden waarvan de documenten niet bleken te kloppen. De dieren waren niet gekweekt maar in het wild gevangen.
Eind 2014 volgde nog een controle en werden 16 in het wild gevangen vinken en 27 Europese kanaries (heel zeldzaam) gevonden met gefraudeerde ringen.
Dindsdag 28 april veroordeelde de strafrechter in Turnhout Toni Pistone tot twee maanden cel en 15.000 euro boete, beide voor de helft met uitstel. Pistone beweerde voor de rechtbank dat hij slachtoffer is van een overdreven onderzoek van de controleurs van ANB. ‘Die zijn op oorlogspad tegen vogelhandelaars’ zei hij.
Net op dinsdag 28 april hielden inspecteurs van de FOD Volksgezondheid, samen met de politie, in het kader van de CITES-wetgeving (Conventie over de internationale handel in bedreigde soorten) een controle bij Zoopark Corten. Ze namen 64 papegaaien uit 10 verschillende soorten in beslag. De eigenaar kon voor deze papegaaien niet de vereiste Cites-documenten voorleggen. De dieren werden overgebracht naar een gespecialiseerd opvangcentrum voor papegaaien in West Vlaanderen.
Er werden ook PV’s opgesteld voor inbreuken op de wetgeving dierenwelzijn.
Toni Pistone riskeert nu een zware boete. Het is de zoveelste overtreding, en de uitgesproken straffen op 28 april waren gedeeltelijk met uitstel. Bij een nieuwe overtreding worden die voorwaardelijke straffen effectief.
In 2012 ontdekten controleurs van het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) een fraude met goudvinken, een inheemse en zeldzame vinkensoort. Bij een nieuwe controle dat jaar ontdekten de ANB-inspecteurs een verborgen ruimte met189 Japanse nachtegalen. Tijdens een huiszoeking, een paar dagen later, werden een hele reeks exotische papagaaien en Europese vogels gevonden waarvan de documenten niet bleken te kloppen. De dieren waren niet gekweekt maar in het wild gevangen.
Eind 2014 volgde nog een controle en werden 16 in het wild gevangen vinken en 27 Europese kanaries (heel zeldzaam) gevonden met gefraudeerde ringen.
Dindsdag 28 april veroordeelde de strafrechter in Turnhout Toni Pistone tot twee maanden cel en 15.000 euro boete, beide voor de helft met uitstel. Pistone beweerde voor de rechtbank dat hij slachtoffer is van een overdreven onderzoek van de controleurs van ANB. ‘Die zijn op oorlogspad tegen vogelhandelaars’ zei hij.
Net op dinsdag 28 april hielden inspecteurs van de FOD Volksgezondheid, samen met de politie, in het kader van de CITES-wetgeving (Conventie over de internationale handel in bedreigde soorten) een controle bij Zoopark Corten. Ze namen 64 papegaaien uit 10 verschillende soorten in beslag. De eigenaar kon voor deze papegaaien niet de vereiste Cites-documenten voorleggen. De dieren werden overgebracht naar een gespecialiseerd opvangcentrum voor papegaaien in West Vlaanderen.
Er werden ook PV’s opgesteld voor inbreuken op de wetgeving dierenwelzijn.
Toni Pistone riskeert nu een zware boete. Het is de zoveelste overtreding, en de uitgesproken straffen op 28 april waren gedeeltelijk met uitstel. Bij een nieuwe overtreding worden die voorwaardelijke straffen effectief.
Europa veroordeelt SDVO
De SDVO, Stichting voor Duurzaam VisserijOnderzoek, misbruikte Europese subsidies die waren bestemd voor duurzame visserijmethodes. De subsidies werden o.a. aangewend voor commerciële mosselkwekerijen.
Europarlementslid Bart Staes diende hiervoor in 2008 een klacht in bij de Europese Commissie.
Na vele jaren gedreven opvolgingswerk van deze parlementariër werd SDVO veroordeelt voor het onterecht gebruik van staatssteun.
De subsidies moeten nu, met rente, terugbetaald worden. Eén van de structurele oorzaken achter het misbruik van de subsidies was het gebrek van een gemeenschappelijke visie in de sector over de evolutie naar een duurzame visvangst. Ondertussen is er al heel wat in beweging gekomen en gaat het de goeie weg op. De klacht bij de Europese Commissie van Staes toont overtuigend aan hoe belangrijk zulke procedures zijn.
Europarlementslid Bart Staes diende hiervoor in 2008 een klacht in bij de Europese Commissie.
Na vele jaren gedreven opvolgingswerk van deze parlementariër werd SDVO veroordeelt voor het onterecht gebruik van staatssteun.
De subsidies moeten nu, met rente, terugbetaald worden. Eén van de structurele oorzaken achter het misbruik van de subsidies was het gebrek van een gemeenschappelijke visie in de sector over de evolutie naar een duurzame visvangst. Ondertussen is er al heel wat in beweging gekomen en gaat het de goeie weg op. De klacht bij de Europese Commissie van Staes toont overtuigend aan hoe belangrijk zulke procedures zijn.